El/la psiquiatra geriátrico/a es un/a médico/a
especializado/a en el diagnóstico y tratamiento
de desórdenes mentales que pueden aparecer en personas
mayores. Estos desórdenes incluyen, pero no están
limitados a, demencia, depresión, ansiedad y esquizofrenia
tardía.
Las personas mayores tienen necesidades físicas,
emocionales y sociales especiales. Con este conocimiento,
el/la psiquiatra geriátrico/a, toma una historia
clínica exhaustiva para obtener el diagnóstico
y tratamiento adecuado. Esta historia incluye escuchar y
responder preocupaciones del anciano/a, ayudar a las familias
y, cuando es necesario, trabajar con otros/as profesionales
de la salud para desarrollar el tratamiento más efectivo.
Otras enfermedades médicas y medicamentos, cuestiones
familiares, preocupaciones sociales y factores ambientales
son integrados en un programa de cuidado completo.
¿Quién visita a un/a Psiquiatra Geriátrico/a?
Personas mayores con una variedad de problemas visitan
al/la psiquiatra geriátrico/a. Estos problemas incluyen
dificultades para realizar cambios, estrés, muerte
de seres queridos, depresión, problemas de memoria,
historia familiar de demencia, ansiedad, agitación
asociada con demencia o dificultades con el sueño.
Algunas veces surgen problemas emocionales por primera vez
en personas mayores que sufren de dolor crónico,
mal de Parkinson, enfermedades cardíacas, diabetes,
derrames cerebrales, u otros desórdenes médicos.
El/la psiquiatra geriátrico/a ofrece una ayuda valiosa
a las personas mayores que están enfrentando cambios
en su salud y funcionamiento.
Como el/la psiquiatra geriátrico/a también
entiende el papel que desempeña la familia con respecto
al cuidado del/la paciente, la educa acerca de la naturaleza
de la enfermedad y como pueden enfrentarla mejor. Esto puede
incluir derivar al/la paciente a otros servicios adecuados.
¿Dónde encuentro un/a Psiquiatra Geriátrico/a?
Los/as psiquiatras geriátricos/as atienden pacientes
en muchos lugares incluyendo consultorios privados, hospitales
o clínicas, residencias de cuidado prolongado, y
vivendas independientes o con asistencia. Su médico/a
de familia lo puede derivar a un/a psiquiatra geriátrico/a
en su área, o puede contactar a la Asociación
Americana de Psiquiatría Geriátrica para una
derivación.
Julie Bandies, médica, dice:
"El/la psiquiatra geriátrico/a es un buen
aliado cuando no está claro si el problema del/la
paciente es demencia, depresión, o una complicación
por múltiples enfermedades físicas agregadas
a la demencia o depresión."
El/la Psiquiatra Geriátrico/a –
Parte de su equipo de cuidado médico
Para adultos que envejecen enfrentando problemas de salud
mental, el/la psiquiatra geriátrico/a es un miembro
valioso del equipo de cuidado médico. Aconseja a
su médico/a de atención primaria en situaciones
complejas que envuelven enfermedades físicas y mentales,
educa a los/las enfermeros/as y a otros/as profesionales
de salud en residencias de cuidado prolongado o en viviendas
independientes, dirige los servicios de proveedores de cuidado
en el hogar, educa a la comunidad, y reclama por políticas
de salud pública. Estas son solo algunas de las muchas
formas en que un/a psiquiatra geriátrico/a ayuda
y apoya a sus pacientes.
Roger Demb, familiar, comenta:
"El doctor nos ayudó a entender que Papá
no quería enojarse y que es su enfermedad de Alzheimer
la que hace que se frustre fácilmente. También
el médico nos dijo como podemos ayudar a Papá
para que no se enoje tan seguido."
Lena Fox, paciente, nos dice:
"Mi psiquiatra geriátrico me ayudó
a comprender que yo estaba deprimida, no loca ni senil."
